Semillas de Achiote

El achiote, también conocido como annatto, es una especia y colorante natural que se obtiene de las semillas del árbol Bixa orellana, que es nativo de América tropical. El achiote ha sido utilizado durante siglos tanto en la cocina como en la medicina tradicional en diversas partes del mundo. Aquí tienes información relevante sobre el achiote:

La palabra «achiote» es una castellanización del náhuatl achiotl, que significa ‘grano’ o ‘semilla’.​ La etimología del nombre binomial corresponde a bixa, latinización del portugués bixa; orellana, dedicado al explorador español Francisco de Orellana (1490-1546). Bija era el nombre dado al tinte vino tinto obtenido de esta planta, en las comunidades Pijaos de Colombia.

 Origen y Distribución:

El achiote es originario de América tropical y se encuentra en regiones como México, Centroamérica, el Caribe, y partes de Sudamérica. También se cultiva en otras regiones tropicales del mundo.

Características del Árbol:

El árbol de achiote es un arbusto o árbol pequeño que produce cápsulas espinosas que contienen las semillas de achiote. Las semillas son el componente principal utilizado en la cocina.

Uso Culinario:

El achiote se utiliza principalmente como colorante y condimento en la cocina. Las semillas de achiote se muelen en un polvo rojo anaranjado que se utiliza para dar color y sabor a una variedad de platos, especialmente en la cocina latinoamericana y caribeña. Es un ingrediente clave en platos como el achiote, el recado rojo, el cochinita pibil y el pollo pibil.

Sabor y Aroma:

El achiote tiene un sabor terroso y ligeramente picante, con notas de nuez y un aroma característico. Su principal atractivo en la cocina es el color que aporta a los alimentos.

Colorante Natural:

El achiote se utiliza como un colorante natural en alimentos procesados como quesos, margarinas y productos cárnicos. También se emplea en la industria cosmética y textil para teñir telas.

 Beneficios para la Salud:

El achiote se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar diversas afecciones, aunque su eficacia no está respaldada por evidencia científica sólida. Se ha estudiado por sus posibles propiedades antioxidantes y antiinflamatorias debido a la presencia de compuestos como los carotenoides.

Formas de Uso:

Además del polvo de semillas de achiote, también se pueden encontrar pastas y aceites de achiote que se utilizan para marinar carnes y pescados.

​El fruto es una cápsula roja, de 2 a 6 cm de largo, con pelos gruesos espinosos. La semilla es comprimida, de 5 mm de largo, con tegumento recubierto de una sustancia viscosa rojiza

Ecología

Soporta temperaturas de 20 a 35 °C, y, en altitud, de 100 a 1500 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), aunque crece mucho mejor en zonas bajas, de no más de 500 m s. n. m., sin heladas.

 La superficie de su semilla tiene una cubierta resinosa y aceitosa que contiene un pigmento, conocido como annatto. Es un condimento que fue muy utilizado por los mayas.

 Instrucciones dentro del empaque