Semillas de Cacahuate ó Maní

En términos de apariencia, el cacahuate es una planta herbácea fibrosa y ramificada que puede crecer de forma decumbente o erguida, alcanzando alturas de 30 a 80 cm. Sus frutos se desarrollan bajo tierra dentro de una vaina redondeada de aspecto leñoso que contiene de una a cinco semillas.

Es originario de América del Sur y se cultiva en regiones tropicales y subtropicales en todo el mundo. Sus frutos subterráneos son legumbres oleaginosas y comestibles que tienen un alto valor nutritivo y son muy apreciados en gastronomía.

Las semillas de cacahuate tienen un contenido elevado de proteínas (25-35%) y aceites esenciales (45-55%). Los principales ácidos grasos presentes en estas semillas son el ácido oleico (35-70%) y el ácido linoleico (15-45%).


Las flores del cacahuate son hermafroditas, pentámeras, zigomorfas y se encuentran en las axilas de la planta. Tienen un color amarillo y, una vez fecundadas, el ginóforo (una estructura alargada) se curva y penetra en el suelo para formar el fruto. El fruto del cacahuate es una legumbre indehiscente modificada en la que se encuentran las semillas oleosas cubiertas por una fina cutícula rojiza.

 

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